Wie via Google een afbeelding zoekt van een internettrol, vindt vooral tekeningen van geniepig ogende monsters achter een computer. Vaak zijn het verkleinde uitvoeringen van de kwaadaardige wezens die we kennen als de trollen uit de Scandinavische mythologie. Etymologisch hebben … Vervolgd
Röntgenstraling is de naam van kortgolvige elektromagnetische straling die kan worden opgewekt door in een vacuüm een metalen plaatje te bestralen met elektronen van voldoende hoge snelheid. De straling dringt bijna onverzwakt door weefsels, hout, leer, papier e.d. heen, maar … Vervolgd
Daar zijn in onze taalgeschiedenis verscheidene verklaringen voor aangevoerd. De grootste middeleeuwse schrijver in ons taalgebied, Jacob van Maerlant, was een enthousiast etymoloog, die dan ook regelmatig de herkomst van woorden trachtte uit te leggen en dat dan deed aan … Vervolgd
Een tuthola is gewoonlijk een vrouw. Maar wat voor één! Tuthola is meestal geen vleiende benaming en gewoonlijk heeft het woord betrekking op een onbeduidende, domme of onaantrekkelijke vrouw. Een tuthola kan echter ook een vrouw zijn die niet veel … Vervolgd
‘De eerste staatsdienaar’, zo werd minister vroeger omschreven. Tegenwoordig hebben we het vaker wat neutraler over ‘het hoofd van een departement van algemeen bestuur’. Van oorsprong is de minister niets meer of minder dan een dienaar. Ons woord minister gaat … Vervolgd
Woorden als vaccin en vaccinatie gebruiken we pas sinds de 19de eeuw. Net na 1800 verschenen in Nederlandse media berichten dat in Frankrijk werd geëxperimenteerd met een entstof tegen koepokken. Daarbij werden mensen ingeënt met een ‘vaccin’, een entstof tegen … Vervolgd
Fata morgana wordt tegenwoordig vooral gebruikt in de figuurlijke betekenis ‘illusie’ of ‘luchtkasteel’. De eigenlijke betekenis is echter ‘luchtspiegeling’ oftewel atmosferisch verschijnsel waardoor bijvoorbeeld de dorstige reiziger in de woestijn een oase waarneemt op een plaats waar die niet is. … Vervolgd
Miezerig betekent eigenlijk ‘regenachtig’. Het woord is afgeleid van miezeren of miezelen (motregenen), dat teruggaat op een Middelnederlands woord voor nevel: misel. Door klankassociatie met miser, het Latijnse woord voor ‘armzalig’, heeft miezerig in een ver verleden de figuurlijke betekenis … Vervolgd
Kleuter is de naam voor een kind. Vroeger was de leeftijd van de kleuter niet scherp begrensd. Met kleuter kon een peuter worden bedoeld, een baby zelfs, maar ook wel een wat ouder kind. Pas met de komst van de … Vervolgd
Het woord magnaat verwijst nu meestal naar een rijke persoon die aan het hoofd staat van een grote onderneming, maar van oorsprong is het de benaming voor een ‘rijksgrote’: iemand die deel uitmaakt van het landsbestuur. Wie magnaat in een … Vervolgd